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Le Nain de Whitechapel

Cyril Anton

Premier roman • Ouvrage publié sous la direction de Marc Villemain

« Les hommes sont les ombres dans lesquelles ils tombent. Du moins est-ce ce que j’ai pu vérifier dans l’enfer rouge de Whitechapel. »

Londres, fin du XIX^e siècle. La révolution industrielle déverse sa violence et la misère rôde. Jack l’Éventreur et Elephant Man ne sont pas seuls à arpenter les rues : un gang appelé Tabula Rasa s’en prend avec brutalité à ceux qu’il regarde comme des rebuts – handicapés, immigrés, homosexuels… Mais un nain, Octave Dièse, va trouver la parade : protéger le quartier sous une immense boule à neige.
Dans un univers proche de celui des films de Tim Burton, Le Nain de Whitechapel est un formidable roman sur la marginalité. Au temps des prémices du jazz, ce récit halluciné offre une réflexion singulière sur la capacité de résistance des hommes, leur cruauté – mais aussi leurs rêves.

Version numérique

Né à Fontainebleau en 1972, diplômé en lettres modernes et en histoire contemporaine, Cyril Anton est critique littéraire et critique d’art pour plusieurs revues, ainsi que pour les Rencontres de la photographie d’Arles. Il est par ailleurs parolier pour divers chanteurs et groupes.

Jean-Paul Rivera • Organisateur du Festival de Sèvres

Je viens de terminer le roman le plus étonnant qui soit, dans le Londres de la fin du XIX^e siècle, lorsque Whitechapel était l'antenne grande ouverte de l'Enfer sur Terre. Avec Le Nain de Whitechapel, l'auteur, Cyril Anton, nous plonge dans la vie complètement hallucinante et déjantée du malheureux Oscar, né difforme dans une famille bourgeoise victorienne aisée et bien comme il faut, qui se débarrasse donc de lui, après quelques années où il reçoit une éducation soignée, en le vendant à un éleveur de chiens - et quels chiens ! A partir de là, le pauvre va survivre puis s'élever au milieu de la lie de la société - mendiants, juifs, homosexuels et autres marginalisés de l'époque, rejoignant une police plutôt pourrie puis s'en éloignant, luttant contre un gang de "bien pensants" qui élimine sans pitié et en jouissant de la souffrance infligée tous ces exclus. Le roman est complètement déjanté, bourré d'idées aussi originales et folles que les savants fous et autres illuminés qu'il met en scène ; il est, en même temps, un roman plein de tendresse pour tous ses personnages victimes de la vie, rempli de descriptions sordides du quartier et d'images somptueuses - la boule de neige géante est une idée magnifique ! -, où la résilience le dispute au découragement et la tendresse à la violence.

C'est un roman totalement inclassable, hors normes, indéfinissable, mais un chef d'œuvre de l'imaginaire à lire toutes affaires cessantes."