D’un océan à l’autre
Leon Ray Livingston
Traduction et préface de Thierry Beauchamp • Ouvrage soutenu par le CNL • Inédit en français
« – Alors, quel est ton nom, M’sieur ? demandai-je au jeune homme lorsque nous nous fûmes assis.
– Jack London, M’sieur ! répondit-il simplement.
Puis son regard s’assombrit après que j’eus éclaté de rire en lui expliquant que je lui avais demandé son véritable nom et pas son surnom de vagabond. »
Un pari fou, des trains lancés à toute allure, des flics du rail, une plongée dans les bas-fonds, des rencontres douteuses, des découvertes curieuses (une colonie des divorcées, notamment) : D’un océan à l’autre est le récit d’une traversée des États-Unis d’est en ouest par deux aventuriers sans le sou – dont un jeune gaillard de dix-huit ans, Jack London !
Dans un style vif, insolent et mordant, Leon Ray Livingston dévoile dans ce texte l’envers du rêve américain – le monde des hobos, ces nomades de la débrouille –, et nous révèle les origines de la légende de l’immense écrivain qu’allait devenir Jack London.
Leon Ray Livingston naît à San Francisco en 1872, au sein d’une famille aisée. À 11 ans, il est renvoyé de l’école et s’enfuit alors avec un peu d’argent volé à sa mère et le fusil de son père. Commence pour lui trente années de vagabondage, lors desquelles il recherche ouvertement la célébrité. Il embrasse sans vergogne la pratique du « branding », comme en témoigne le slogan figurant sur les couvertures de ses douze livres auto-édités : « Le vagabond le plus célèbre d’Amérique, qui a parcouru 500 000 miles avec 7,61 dollars. » Il faut mettre à son crédit d’avoir révélé le code des signaux des hobos et le sens de nombreuses expressions argotiques de ses compagnons de route. Par amour, Livingston renonce à la route en 1914 et s’installe en Pennsylvanie, où il mène une « vie ordinaire ». Il meurt en 1944.
ISBN : 9782373853513
Collection : La Grande Collection
Domaine : États-unis
Période : XIXe siècle
Pages : 176
Parution : 7 mai 2026
