Revue Études • Olivia Leboyer
Le genre, la forme et le ton des miscellanées sont faits pour séduire : du latin miscellanea (« choses mêlées »), le terme suggère une promenade buissonnière dans un domaine précis, avec pour boussole l’humeur vagabonde et la fantaisie. On se situe avec ces Miscellanées du Quai d’Orsay entre Les miscellanées de Mr. Schott (de Ben Schott, Allia, 2005) et l’humour de Pierre Daninos dans Les carnets du major W. Marmaduke Thompson (Hachette, 1954). Depuis L’art français de la guerre (Gallimard, 2011, prix Goncourt), Alexis Jenni n’a pas cédé à l’esprit de sérieux, alternant romans, essais et biographies. Pour cette plongée dans les arcanes du monde diplomatique, il a mené une véritable enquête, dans les archives et au fil d’entretiens avec de nombreux diplomates. Que signifie « par le truchement de » ? Où la France est-elle présente et de quelle manière ? Quels sont ses liens avec l’Afrique, la Russie, les États-Unis, la Chine ? Mais aussi que cuisine-t-on au Quai d’Orsay ? Quels objets ou tableaux trouve-t-on dans le grand escalier ? Jenni saute allègrement d’une analyse géopolitique à une anecdote plaisante, pour notre plus grand plaisir. Les vignettes, joliment illustrées par Fanny Barjhoux, distillent un parfum d’aventure. Mais Jenni ne suit pas les sentiers battus des fantasmes classiques associés à la diplomatie. Précises, aiguës, ses observations joignent l’utile à l’agréable.