Etudes Portelli

Revue Études • Agnès Mannooretonil

En préambule de ce nouveau petit texte de la collection « Ce que la vie signifie pour moi », Serge Portelli coupe court à la prétention de dire ce qu’est « la vie » : « Ne pas parler de la vie, mais de ce qu’on est supposé connaître le mieux : sa vie. » Or Qui suis-je pour juger l’autre ? est pourtant bien une série de portraits d’autres hommes, femmes et enfants, ces autres que Portelli a rencontrés dans ses fonctions de juge d’instruction. C’est que sa vie s’est trouvée liée pour toujours à ceux dont il a croisé ou soutenu les regards au tribunal : depuis qu’un jeune homme s’est pendu trois jours après un verdict qu’il avait prononcé, la vie des autres, c’est aussi la sienne. Une exigence s’impose alors à lui : refuser l’idée du destin, qu’une certaine conception de la justice habille du nom de « récidive ». La chasse aux 5 % de multirécidivistes, pilier de la campagne de 2006, n’était pas seulement un argument électoral fondé sur la peur. Des mesures comme celle des « peines planchers » relèvent, selon Portelli, d’une facilité coupable de l’esprit, contredisant le mouvement complexe de la vie humaine. Comprendre la récidive, c’est accepter d’affronter cette complexité et se donner la possibilité de l’espoir. C’est un livre à lire pour ses poignants portraits de « justiciables », pour la force des mots de Portelli contre la torture, mots qui le renvoient douloureusement à son histoire algérienne, pour son plaidoyer pour une politique active d’accueil de l’étranger. « Tout un peuple d’étrangers en situation plus ou moins irrégulière vit en chacun de nous » : si nous ne les accueillons pas, la honte pourrait être mortelle.

 

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