Coup de cœur de la Librairie du Rivage (Royan)
Publié en 1936, ce roman de Roger Vercel poursuit la part de son oeuvre consacrée aux ravages de la guerre libérant les instincts de sauvagerie que la paix et la vie civilisée enfouissent ou canalisent. Comme dans Capitaine Conan, Léna nous entraîne sur le front oriental de la première guerre mondiale, où Serbie, Macédoine, Bulgarie servent de théâtre aux opérations militaires des Balkans.
1919, la grande boucherie est terminée. Les suivantes se préparent. Dans le grand bouleversement historique occasionné par la défaite de l’Allemagne et de l’empire Austro-hongrois, et par la révolution bolchévique, le récit s’ouvre sur le rapport d’un officier faisant état du décès, lors d’un duel avec un militaire serbe, du lieutenant de Queslain. Savamment construit, le roman nous révèle peu à peu le destin de ce lieutenant français, racé et brillant, ancien aviateur, qui, blessé puis prisonnier des bulgares, sera entrainé dans la débâcle, au côté de Léna, une infirmière et combattante bulgare au terrible passé. Les rapports conflictuels puis passionnés entre ces deux êtres vont conduire à un drame. Roger Vercel s’attache à traduire l’extrême complexité des sentiments quand la guerre et la destruction libèrent les démons cachés sous le vernis de la civilisation. Au roman d’un amour impossible s’ajoute une vision lucide de cette Europe centrale dont les conflits semblent infinis.